Herz, Lunge und Forschung: Warum kardiorespiratorische Fitness der wichtigste Biomarker im Kampf gegen Krebs ist

Die Zahl, die deine Gesundheit besser beschreibt als tausend Untersuchungen

Sie heißt VO2max — das maximale Volumen an Sauerstoff, das dein Körper pro Minute unter intensiver Belastung verbrauchen kann. Sie ist das Maß der kardiorespiratorischen Fitness (CRF), also der kombinierten Kapazität von Herz, Blutgefäßen, Lungen und Skelettmuskulatur, Sauerstoff zu transportieren und für körperliche Arbeit zu nutzen. Eine einzige Zahl – und doch erzählt sie enorm viel über deinen tatsächlichen Gesundheitszustand.

In der wissenschaftlichen und sportlichen Gemeinschaft wird CRF zunehmend als einer der zuverlässigsten funktionellen Biomarker zur Beurteilung der langfristigen Gesundheit anerkannt. Und für alle, die sich mit Krebsforschung befassen – wie wir bei Strongers jeden Tag –, bedeutet das Verständnis dieses Indikators ein besseres Verständnis des Terrains, auf dem gekämpft wird.

Warum der VO2max mit dem Alter sinkt (und was wir dagegen tun können)

Die schlechte Nachricht: Der VO2max nimmt mit dem Alter ab. Bei untrainierten Personen beträgt der Rückgang etwa 1 % pro Jahr; bei regelmäßig Trainierenden verlangsamt er sich spürbar auf 0,3–0,5 % pro Jahr. Dabei spielen mehrere Parameter eine Rolle: Die maximale Herzfrequenz sinkt, das Schlagvolumen (die bei jedem Herzschlag gepumpte Blutmenge) nimmt ab, und damit auch das gesamte Herzminutenvolumen.

Die gute Nachricht – und hier liegt das positive Paradox, das wir so gerne feiern – ist, dass ein trainierter älterer Erwachsener einen VO2max erreichen kann, der mit dem eines jungen, inaktiven Menschen vergleichbar ist. Regelmäßiges aerobes Training steigert die Lungenventilation, die Kapillarisierung der Muskulatur, das Schlagvolumen und die Mitochondriendichte: drei Systeme, die gemeinsam dafür sorgen, dass der Motor am Laufen bleibt.

Wie er gemessen wird und was die normativen Daten sagen

Der VO2max wird auf zwei Arten ausgedrückt:

• Absolut: Milliliter O₂ pro Minute (nützlich für die Gesamtleistung)
• Relativ: mL O₂ pro kg Körpergewicht pro Minute — der bevorzugte Wert für den Vergleich von Personen unterschiedlichen Gewichts

Zur Veranschaulichung: Eine 60-jährige Frau mit einem VO2max von 24 mL·kg⁻¹·min⁻¹ liegt etwa auf dem 60. Perzentil für ihre Altersgruppe – ein gutes Ergebnis. Die Werte werden anhand normativer Tabellen interpretiert, die die Fitness in Stufen einteilen, von Very poor bis Superior, und einen aussagekräftigen Vergleich zwischen Personen unterschiedlichen Alters und Gewichts ermöglichen.

Training zur Verbesserung des CRF: die Empfehlungen des ACSM

Die Leitlinien des American College of Sports Medicine (ACSM) definieren präzise, wie das kardiorespiratorische System trainiert werden soll. Das FITT-Modell — Häufigkeit, Intensität, Zeit, Typ — gibt an:

• Häufigkeit: mindestens 3 Tage pro Woche, optimal 3 bis 5
• Moderate Intensität: 40–59 % der Herzfrequenzreserve, RPE 12–13, für mindestens 150 Minuten pro Woche
• Intensive Belastung: 60–89 % der Herzfrequenzreserve, RPE 14–17, für mindestens 75 Minuten pro Woche
• Typ: kontinuierliches aerobes Training (zügiges Gehen, Joggen, Radfahren) oder intermittierendes Training (Intervalltraining)

Ein entscheidender Befund: Training bei hoher Intensität (über 6 MET) ist wirksamer zur Steigerung des VO2max als moderates Training. Man sollte es jedoch nicht übertreiben: Eine schrittweise Steigerung ist grundlegend, besonders für Menschen, die nach dem 50. Lebensjahr mit körperlicher Aktivität beginnen.

CRF bewerten: Protokolle für die Über-50-Jährigen

Für ältere oder dekonditionierte Bevölkerungsgruppen empfehlen das ACSM und das Handbuch ACSM's Fitness Assessment Manual (Kaminsky) spezifische Protokolle wie den 6-Minute Walk Test — ein praktischer Test, der die in 6 Minuten im freien Gehtempo zurückgelegte Strecke misst — besonders nützlich in klinischen und rehabilitativen Umgebungen. Für genauere VO2max-Schätzungen werden hingegen submaximale und maximale Tests auf dem Laufband oder Fahrradergometer eingesetzt, mit standardisierten Protokollen wie dem Bruce- oder dem Balke-Ware-Protokoll.

Kardiorespiratorische Fitness und Krebsforschung: das Band, das uns verbindet

Warum betrifft all das Strongers? Weil der Körper, der sich bewegt, auch der Körper ist, der widersteht. Die moderne Krebsforschung untersucht zunehmend die Rolle körperlicher Aktivität – und des CRF im Besonderen – als Schutz-, Prognose- und Rehabilitationsfaktor in den Behandlungswegen. Jedes Mal, wenn ein Mitglied unserer Community läuft, Rad fährt oder schwimmt, trägt es nicht nur dazu bei, Gelder für die Forschung zu sammeln: Es zeigt auch mit dem eigenen Körper den messbaren Wert von Fitness für die menschliche Gesundheit.

Der VO2max ist nicht nur eine Zahl in einer Tabelle. Er ist eine Geschichte biologischer Resilienz — und wir bei Strongers erzählen sie jeden Tag, einen Kilometer nach dem anderen.