Precision Oncology e Cancro al Polmone: come la ricerca finanziata dallo sport cambia le prospettive terapeutiche

Il nemico più letale ha un nome preciso: NSCLC

Il cancro al polmone è la principale causa di morte oncologica al mondo, sia tra gli uomini che tra le donne. Nonostante decenni di ricerca e l'avanzamento di terapie come l'immunoterapia e la terapia mirata, i tassi di sopravvivenza a cinque anni rimangono ancora drammaticamente bassi. Non è una sconfitta: è il punto di partenza di chi decide di correre — letteralmente — per cambiare le cose.

Strongers Social Club ETS ha scelto di concentrare ogni sforzo fundraising su un bersaglio preciso: il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), la forma più diffusa di cancro al polmone. Una scelta scientifica, non casuale, guidata dalla competenza della Commissione Scientifica e dalla rete di giovani ricercatori che ogni anno candidano i loro progetti al bando Strongers For Research.

La precision oncology: colpire il bersaglio molecolare

Uno dei fronti più promettenti nella ricerca sull'NSCLC è la terapia mirata, che agisce su specifiche alterazioni molecolari del tumore. Tra le più studiate c'è la mutazione del gene ALK: farmaci inibitori come gli ALK-TKI bloccano la proteina che stimola la crescita tumorale, con risultati inizialmente straordinari.

Ma il cancro è un avversario che si adatta. Come spiega la review di Jaime L. Schneider, Jessica J. Lin e Alice T. Shaw (Massachusetts General Hospital e Harvard Medical School) pubblicata su Nature Cancer nel 2023, il tumore ALK-positivo può sviluppare nuove mutazioni, diventare resistente ai farmaci e riprendere a crescere. Le cosiddette compound mutations — mutazioni combinate — possono emergere anche dopo pochi mesi di trattamento con gli inibitori di ultima generazione, rendendo necessario un continuo aggiornamento della ricerca.

È qui che entra in gioco la precision oncology: non una cura universale, ma una risposta personalizzata e in continua evoluzione al profilo molecolare di ciascun paziente.

Strongers For Research: i numeri di chi corre e finanzia

Nel 2024 Strongers Social Club ETS ha lanciato la prima edizione del bando Strongers For Research, destinato a giovani medici ricercatori under 40 impegnati sul cancro al polmone. I numeri parlano chiaro:

• 13 candidature ricevute da tutta Italia
• 3 progetti selezionati dalla Commissione Scientifica
• €8.700 erogati (3 × €2.900)
• Apertura candidature: 6 settembre 2024 | Chiusura: 31 ottobre 2024

Piccoli grant, grandi ambizioni. I mini-grants non finanziano le Big Pharma: finanziano ricercatori giovani e indipendenti, quelli che spesso faticano di più a trovare risorse nei circuiti tradizionali.

Un orizzonte che cambia: i dati AACR al 2050

Le proiezioni dell'AACR Cancer Progress Report 2024 sono un campanello d'allarme che nessuno può ignorare: i casi di cancro nel mondo potrebbero passare dai 20 milioni del 2022 a 35,3 milioni entro il 2050, con i decessi che potrebbero raddoppiare da 9,7 a 18,5 milioni. Non si tratta di catastrofismo: si tratta di capire quanto sia urgente investire oggi nella ricerca di domani.

Strongers risponde a questa urgenza con lo strumento che conosce meglio: lo sport come leva solidale. Ogni chilometro percorso, ogni gara completata, ogni bib indossato con la maglia Strongers è un contributo concreto a un ecosistema di ricerca che non può aspettare.

Correre ha un senso. Anche scientifico.

La strada dalla pista di atletica al laboratorio di oncologia molecolare è più corta di quanto sembri. La ricerca sulla resistenza agli ALK-TKI, gli studi sulla biologia molecolare dell'NSCLC, i meccanismi di evasione immunitaria del tumore: tutto questo costa tempo, attrezzature, cervelli liberi di lavorare senza l'ansia del finanziamento mancante.

Strongers Social Club ETS esiste per colmare quel gap — con la leggerezza di chi corre e la serietà di chi sa cosa c'è in palio. Se anche tu vuoi fare parte di questa squadra, il prossimo passo è tuo.